大学を卒業して40年になるが、最近30～40年間の母子を取り巻く社会環境は大きく変わってきており、母子保健の流れも変化している。昔は、病気を早く見つけて治療するという時代だったが、感染症予防が進んで乳児の死亡率が減少し、母子保健の流れも徐々に予防のほうにシフトしてきた。歯科の分野でも小児期のう蝕は減少しており、１９７０年には８０～９０％であった３歳児のう蝕有病者率も、１９７７年に１歳半健診が開始されて以来、顕著な減少がみられ、最近では２０％台になり、都内では１０％台になっている。。しかし東北・九州・沖縄方面は高めであるなど地域格差もみられ、小児のう蝕の発生には社会的、医療的、行政的な様々な要因が関連している。

子育て支援

このように、乳幼児期から学童期のう蝕の減少により、母子口腔保健の目指すものは大きく変化してきており、現状では「子育て支援」の視点に立った乳幼児歯科健診や歯科保健指導が求められている。IT化が進み、育児情報もインターネットから得ている保護者が増加するなかで、誤った情報が流布されたり、専門家の間でも意見が異なった情報が出されたりすると、育児現場に混乱が生じて、保護者の育児不安を増大させることにもなりかねない。育児に関する情報はたくさんあるが、多くの情報が平均値で示されているので、自分の子どもが平均像に当てはまらなかったり、自分の子どもに適した情報が見つからないということになる。また、立ち話をする程度の近所のお友達も「いない」者が２５％という状況である。核家族化の進行や育児環境の変化で、育児情報の入手先も地縁、血縁から知縁（知識の知）になってきた感がある。
う蝕は軽症化しているが、なかには重症う蝕の子もおり、これには家庭環境や子どもの発達障害なども絡んでいることが多く、なかには虐待（ネグレクト）が疑われることもある。乳幼児歯科健診において、従来はう蝕を早期発見することが主な目的であったが、いまは親子の生活環境全体をみなければならない。

小児期の口腔

生涯にわたる歯・口の健康を守る生活習慣を身につける大切な時期であるとともに、口腔機能の育成を通じてよりよい咀嚼習慣を獲得する時期でもある。保護者の関心はむし歯だけでなく、歯並び・噛み合わせや口の癖（おしゃぶりや指しゃぶり）、食べ方の問題や舌小帯短縮症のことなど多岐にわたっている。しかし、育児に関する情報には医学的な根拠が得にくいところもあり、また医科と歯科の見解が違っていると保護者が混乱して育児不安を増すことになりかねない。そこで、乳幼児期の歯や口の問題について、医科と歯科で連携して見解を纏めていこうと「小児科と小児歯科の保健検討委員会」が発足して、子どもの歯や口の問題に関して意見調整を行い、考え方を纏めた。その中から「イオン飲料とむし歯」「母乳とむし歯」「おしゃぶり」「指しゃぶり」について報告する。

マタニティ歯科

医科の妊婦健診は法整備がなされているが、妊婦歯科健診は各自治体任せである。母子健康手帳に「妊娠期の歯周病は早産の原因になることがある」という記載がされるようになって、未実施の地域は減少傾向ではあるが。また、妊娠期に歯科健診を受けて口腔への関心を高めることが、口腔内のトラブルなく妊娠期を過ごしてもらうとともに、出産後の母子の口腔保健にも重要である。現在、医科病院で行っているマタニティ歯科では、出産後半年で母子に来てもらう赤ちゃん歯科学級も実施している。マイナス1歳からのう蝕予防にもつながるマタ二ティ歯科・赤ちゃん歯科をもっと広めていけたらと考えている。

う蝕はバイオフィルム感染症

バイオフィルムは微生物共同体と定義され、歯科領域に限らずこの地上に広く存在するものである。「歯垢は台所やお風呂場の手入れを怠けたときにできる排水口のぬるぬると同じですよ」と説明すると多くの患者さんがびっくりする。このように、う蝕は多因子性ではあるが、その本態はバイオフィルム感染症であることを理解すれば、臨床現場では、セルフケアが最も大事ということになる。

ライフステージごとのう蝕リスク

国は健康政策の中で、人のライフステージを、幼年期（1~5歳：育つ）、学齢期（6~15歳：学ぶ）、青年期（16~24歳：巣立つ）、壮・中年期（25~64歳：働く・熟す）、高年期（65~：稔る）に分けている。う蝕はそれぞれのライフステージに特有のリスクがあるので、これを理解しておくことが重要である。う蝕撲滅作戦の目標は、歯の萌出前では健全な乳歯列を完成させること、また学齢期には健全な永久歯列を完成させることに設定する。

青年期から急増するむし歯

青年期の目標は、健全な永久歯列を維持させるために良い生活習慣を定着させることである。青年期では、親離れし、受験、大学、就職などで生活が大きく変化し、これがう蝕リスクを高める環境因子として働く。自分の歯は自分で守るという健康観にもとづく自己管理を身に着けさせる時期として、自立の時期である青年期はとくに重要である。この時期に適切な口腔セルフケアを身に着けることは、生涯を通しての歯の健康づくりに大きく影響する。国の健康施策である健康日本21においては、青年期に歯の健康に関する目標値が設定されていない。このことは青年期のう蝕予防や治療を考える上での大きな課題である。

口腔のセルフケア

ここで、セルフケアに具体的に触れておこう。要点は、隣接面のプラークコントロールとフッ化物含有歯磨剤の活用である。奨められる歯みがき法としてはスウェーデンのイエテボリ修正法があるが、これは、１日2回、フッ化物入り歯磨剤を2cm使い、2分間歯ブラシするというものである。口中は歯磨剤と唾液でいっぱいになるが、これは吐き出すだけでうがいはしない。ここでフロスをしてしまうのも一考である。歯ブラシ後は余りゆすがず、2時間は飲食しない。こうすることで、フッ化物入りの歯磨剤をまるで薬剤のように使うわけである。現在、これが、う蝕抑制効果を有すると検証されている、エビデンスに基づく歯ブラシ法である。

壮・中年期

目標は、健全な歯列を維持し働き盛りを支えることである。この時期の口腔管理は、健康ではつらつとした高年期への導入として欠かせない。４０歳を過ぎると、色々な詰め物も増え、歯根が露出し、唾液の分泌量が減少してくる方も多い。例えば、口腔内に装着された補綴物のプラークコントロールにはもっと注意を払う必要がある。ブリッジのダミー粘膜面のスーパーフロスによる清掃や、義歯装着により口腔内に出現した不潔域のセルフケアに、今、人々がどれだけ精通しているであろうか。う蝕予防先進国の北欧では、30年以上も前から、このような一歩進んだセルフケアが普通に行われているようである。

高年期

咬合崩壊のリスクが高まるこの時期に、う蝕や歯周病から歯を守ることは、高齢者がQOLを維持することに大きく貢献する。この時期にも、加齢による唾液分泌量低下や義歯使用による不潔域の拡大などがう蝕リスクを高める。高年期に頻発する根面う蝕への具体的対応であるが、フッ化物を利用した再石灰化治療は、非切削・非侵襲対応として、安全・安心な治療といえよう。また、要介護者では重い障害を多岐にわたりかかえていることが多く、う蝕に対する対処が後回しになりがちである。要介護者の口腔ケアは、技術が特殊であるとして一般にはなかなか理解されてこなかった。しかし、今、健全な口腔を獲得することは、人が尊厳に満ちた人生を送ることに大きく貢献することに、多くの人々が気づきはじめた。

う蝕治療ガイドラインについて