ご講演の内容としましては、先ず里親制度とはどういうものか。
それは親の離婚、病気、死亡、虐待など様々な要因で親と一緒に暮らせない子どもを受け入れ、養育する制度のことです。原因の3分の1は虐待だそうですが、小さな子どもであればあるほど、大きな施設で集団生活させるのではなく、家庭的な環境で育ってほしいということは誰もが願うところです。
しかし政府が目標としている里親への依託率は７５％であるのに対し実際には２０％以下と世界的にも低い水準であるということでした。
その理由として、淋しさや不安を常に胸に抱え、心に傷を負った里子の養育の難しさ。また里親をサポートする体制が整っていないことから里親が孤立し疲弊し断念せざるを得ないケースが多いこと。我が国が血縁を重視する国であること。などがあげられるそうです。
坂本さんのお子さんは10才の2分の1成人式の時、小学校で両親がつけた名前の由来を発表する場面に遭遇し、大変辛い思いをされたそうです。
坂本さんの里子を育てていく上での壮絶なご経験談を伺いますと、性急に里親依託率を上げるのは危険性が高いとも思いますが、里子たちの健やかな成長のためにも行政がもっと里親を育成し、支援し、見守っていく体制を整え「養育家庭」の存在が一般化するように増やしていくことが重要なのではないかと思いました。
お恥かしいことですが、里子の受診表の存在を認識できていない医療機関も少なくないそうで、自責の意味も込めて、受診表のことは広めていかなくてはいけないと感じた次第です。
また、石原慎太郎氏が坂本さんのご自宅にいらした時の楽しいエピソードなどを拝聴しながら、坂本さんが海のように広くて深い包容力があり、子どもたちに自然体で生きてぬいて行くための力を身につけさせる教育力があること。
さらには天真爛漫でピュアな心の持ち主であることが感じられ、そのお人柄に感銘をうけました。
　小さな子どもにとって、本当の親ではないと知っていても、本気で叱ってくれて甘えさせてくれる「父、母」と呼べる人がいて、安心して眠れる家がある。
それは最高に幸せなことではないでしょうか。そういう環境で育った子どもは、感謝と思いやりの気持ちを忘れず、人の喜びを自分の幸せと感じられる人間へと成長して行くことでしょう。
　最後は、さだまさしさんの「いのちの理由」をBGMに坂本さんご家族の写真を見せて下さいました。
里子さんたちと坂本さんのお幸せそうな生き生きとした笑顔に涙した方が多かったのではないでしょうか。
　こうして講演会は感動のうちに終了し、その後里子たちの健やかな成長のために少しでもお役に立てればとチャリティー販売しました「ぶどうの木」は早々に完売となり、売り上げを「里親ひろば　ほいっぷ」に寄付させて頂きました。
　坂本洋子さん、聴講してくださった皆様と共に、心温まる時間を共有することができました。心より感謝申し上げます。

岩立雅子

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